잭 안드라카는 테일러 윌슨과 함께 아이들에게 가장 많이 들려주는 과학자이다. 우리 아이들과 동시대를 살아가면서 그들의 열정이 어떻게 그들을 변화시키고 나아가 인류에게 기여하게 될 것인지를 잘 보여 주고 있기 때문이다.이 책은 잭 안드라카가 자신의 유년기와 ISEF에서의 성과로 보여진 췌장암 진단 키트의 성공적 개발 과정을 자서전의 형식으로 써 내려 갔다.
2012년 과학계의 이목은 의학계의 난제, 췌장암의 생존율을 극적으로 높일 방법을 개발한 미국의 한 소년에게 집중되었다. 잭 안드라카, 이 아이가 개발한 검진법 ‘옴 미터Ohm Meter’는 기존의 진단법보다 168배 빠르고 2만 6,000배나 저렴하며 거의 100퍼센트에 달하는 정확도를 보인다. 세상은 이 개발을 위해 필요했던 것이 ‘중학생 수준의 과학 지식’과 ‘인터넷을 통해 찾은 정보’ 그리고 ‘끈질긴 노력’뿐이라는 사실에 더욱 놀랐다.
세상을 바꾼 십대, 잭 안드라카 이야기 는 세계 최초로 췌장암 조기 진단 키트를 개발한 십대 과학자, 잭 안드라카의 도전 이야기를 담은 자전적 에세이다. 가족과도 같았던 지인의 죽음, 친구들로부터의 극심한 따돌림, 남과 다른 성정체성 때문에 겪었던 심각한 우울증을 극복하고 이뤄낸 이 성취는, 청소년기의 혼란과 방황으로 고민하는 십대들의 삶에 새로운 희망과 에너지를 심어준다. 잭 안드라카는 이 책을 통해 세상을 바꿀 수 있는 힘이 십대들 모두에게 내재해 있으며, 진정으로 필요한 것은 바로 자신의 잠재력을 깨달을 용기와 적극적인 의지라는 메시지를 전한다.
저자가 이 책을 통해 독자들에게 전하고자 하는 또 다른 메시지는 ‘긍정적인 의지’이다. 안드라카는 4,000번이나 실패하면서도 계속해서 목표한 단백질을 찾았고, 아이디어를 구체화하기 위해 세계적인 연구자의 문을 두드렸으며, 긴 시간 동안 꾸준히 하나의 목표를 좇았다. 이 같은 노력은 가까운 지인의 죽음, 남과 다른 성정체성 때문에 겪어야 했던 정서적 혼란과 친구들로부터의 극심한 따돌림 등의 어려움을 극복하는 과정에서 이루어졌기에 더더욱 빛난다. 마치 에디슨이 전구를 발명하기 위해 수천 번 노력한 것처럼, 아무리 힘든 상황에서라도 해낼 수 있다는 낙관적인 의지를 갖고 꾸준히 노력하는 모습을 통해 안드라카는 십대도 세상을 바꾸는 주역이 될 수 있다는 희망을 전한다.
프롤로그
1장 나의 어린 시절
경쟁자 루크 형과 소울메이트 테드 삼촌
내가 가장 잘할 수 있는 일을 찾아서
수학과 과학이 제일 재밌어!
새로운 시작, 그리고 여자 친구
2장 벽장 속의 괴짜
예상치 못한 첫 키스
수중보 연구, 익사 기계를 멈추는 방법
얼간이들의 콧대를 눌러 주겠어!
과학 경진대회의 최종 우승자
멋진 추억을 쌓은 여름방학
내가 과학을 좋아하는 이유
최고의 과학 경진대회, I-SWEEEP와 ISEF
외로운 학교생활, 따돌림이 시작되다
차가운 대답으로 돌아온 고백
3장 나는 나일 뿐
두 명의 나, 행복한 잭과 우울한 잭
용기 있는 커밍아웃 나는 동성애자야!
언제나 내 편이 되어주는 소중한 가족
테드 삼촌의 죽음과 마음속 어둠
4장 새로운 목표
남들의 시선보단 네 자신이 더 중요해!
테드 삼촌을 죽음으로 몰아넣은 병의 정체
췌장암 조기 진단법 연구의 시작
5장 언제나 환자들을 생각해!
마음속 깊이 새긴 테드 삼촌의 조언
십대 과학자가 극복해야 할 열악한 환경들
메소텔린의 발견, 연구의 돌파구를 찾다
6장 실패 속에서 성장하다
연구실을 얻기 위한 고군분투
199번의 거절 끝에 주어진 단 한 번의 기회
실수투성이 초보 과학자
드디어 성공! 내 생각이 옳았어.
7장 종이로 암을 진단하는 소년
꿈의 대회 ISEF에 참가하다
새 친구들과의 달콤한 휴식
여섯 개 특별상의 주인공이 되다
1등보다 값진 건 누군가의 희망이 되는 일
8장 유명인이 된 잭 안드라카
수천 건의 인터뷰, 꿈만 같은 나날들
맙소사! 우리가 몰리 세이퍼를 죽였나 봐
환호의 빛과 어둠
미셸 오바마의 초대로 백악관에 방문하다
9장 끝나지 않은 도전
나의 베스트 프렌드 클로이와 함께한 연구들
요즘 나의 일상과 꼭 전하고 싶은 메시지
감사의 말
〈부록 1〉 간단히 할 수 있는 재밌는 실험 10가지
〈부록 2〉 테드 삼촌이 알려준 수학 풀잇법
〈부록 3〉 지식에의 자유로운 접근에 대하여
〈부록 4〉 따돌림과 우울증, 성정체성 문제로 고민하는 친구들을 위한 조언
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